Un período de gran crecimiento económico, la controversia religiosa y nacionalismo estrechamente asociado con el reinado de Isabel I de Inglaterra (1558-1603). La era isabelina se considera una parte del renacimiento general — es decir, el florecimiento de las artes y la literatura, que tuvo lugar en Europa durante el siglo XIV a través de los siglos XVI. La era se considera la edad de oro de la literatura inglesa. Los principales dramas en inglés y una gran cantidad de poesía lírica fueron producidos durante este período, y la crítica inglesa moderna comenzó alrededor de este tiempo.

El notable autores de la época — Philip Sidney, Edmund Spenser, Christopher Marlowe, William Shakespeare, Ben Jonson, Francis Bacon y John Donne, están entre los mejores en todo de la literatura inglesa.