Un bucle de realimentación positiva en la atmósfera en la que un aumento en la temperatura aumenta el capacidad de retención de agua. Esto conducirá a un aumento en la cantidad de vapor de agua atmosférico que, siendo un gas de efecto invernadero, a su vez conducirá a otro aumento de temperatura. Este proceso se entiende mejor en la troposfera inferior donde existe razonable certeza de que el proceso de retroalimentación. La alta atmósfera, aunque no tan bien entendida en este sentido, tiene una preponderancia de pruebas que apuntan a ello. Cambio de la temperatura no es uniforme con altura y los cambios resultantes en el gradiente vertical de temperatura pueden compensar parcialmente la retroalimentación del vapor de agua.