Cometa descubierto el 31 de enero de 1996 y que pasó muy cerca de la Tierra en marzo de ese mismo año. Su designación formal es C/1996 B2. También fue denominado "Gran Cometa de 1996", y su paso junto a la Tierra es una de las mayores aproximaciones de un cometa en los últimos 200 años. Hyakutake era visible en el cielo nocturno en casi todo el planeta. El cometa eclipsó temporalmente al esperado cometa Hale-Bopp que en ese momento se estaba acercando al sistema solar interior. Las observaciones científicas del cometa resultaron en distintos descubrimientos. La mayor sorpresa para los expertos fue observar por primera que un cometa emitía rayos X. Se cree que estas emisiones fueron causadas por partículas ionizadas de vientos solares al interactuar con átomos neutros de la cabellera del cometa. La nave espacial Ulysses se cruzó inesperadamente con la cola del cometa a una distancia de 500 millones de km (3.3 UA o 3x108 mi) del núcleo, demostrando así que la cola de Hyakutake era la más larga de los cometas conocidos. Hyakutake es un cometa de periodo orbital largo. Antes de su última visita al sistema solar, su periodo orbital era de 17.000 años, pero las perturbaciones gravitacionales de los planetas gigantes han aumentado ese periodo a los 70.000 años.