Cometa Schwassmann-Wachmann, también conocido como Schwassmann-Wachmann 1, fue descubierto el 15 de noviembre de 1927, por Arnold Schwassmann y Arno Arthur Wachmann en el Observatorio de Hamburgo en Bergedorf, Alemania. Fotográficamente, fue descubierto cuando el cometa estaba en arrebato y la magnitud fue de 13. Precovery imágenes del cometa de 04 de marzo de 1902, fueron encontrados en 1931 y mostró el cometa en magnitud 12.

El cometa es inusual en que mientras normalmente rondando en alrededor de magnitud 16, de repente sufre un arrebato. Esto hace que el cometa alegrar por magnitudes de 1 a 4. Esto sucede con una frecuencia de 7,3 arranques por año, desapareciendo dentro de una semana o dos. La magnitud de la cometa se ha sabido que varían de magnitud 19 de magnitud 9, diez veces aumento en brillo, durante sus arrebatos más brillantes. Altamente cambiantes procesos superficiales son sospechosos de ser responsable por el comportamiento observado.