La diabetes es un desorden del metabolismo de los carbohidratos caracterizado por la capacidad del cuerpo para producir o responder a la insulina y así mantener los niveles adecuados de azúcar (glucosa) en la sangre.

Hay dos formas principales de la enfermedad. Tipo I de diabetes, anteriormente conocido como mellitus de la diabetes insulino - dependiente (DMID) y la diabetes juvenil, que generalmente se presenta en la infancia. Es un trastorno autoinmune en el cual el sistema inmunitario de la persona diabética produce anticuerpos que destruyen las células beta productoras de insulina. Porque el cuerpo ya no es capaz de producir insulina, se requieren inyecciones diarias de la hormona.

Diabetes tipo II, antiguamente llamado mellitus no-diabetes dependiente de insulina (NIDDM) y diabetes adulta, generalmente ocurre después de 40 años de edad y se vuelve más común con el aumento de edad. Surge de cualquier secreción pancreática lenta de insulina o reducida sensibilidad en las células diana del cuerpo a la insulina secretada. Está ligado a la genética y la obesidad, en particular la obesidad de parte superior del cuerpo. Personas con el tipo diabetes de II pueden controlar los niveles de glucosa a través de dieta y ejercicio y, si es necesario, tomando las inyecciones de insulina o medicamentos orales.