Emperador romano nacido en Roma en el año 76. Sus padres eran Publio Elio Adriano y Domicia Paulina. El padre de Adriano era primo del emperador Trajano, circunstancia que actuaba en su favor para suceder al emperador debido a los lazos de sangre. Tras la muerte de su padre en el año 86, Adriano, que contaba por entonces con 10 años, se convirtió en el pupilo de Trajano. La carrera de Adriano experimentó un sustancial ascenso después de que Trajano se convirtiera en emperador. En el año 96 consiguió su primer cargo público como tribuno de Macedonia. Después de este título luchó para Trajano en las guerras dacias, ocurridas entre los años 101 y 106. Tras la guerra, Trajano le concedió el título de cuestor. Adriano consiguió su primer consulado en el año 106, y volvería a ser elegido en el año 118. También fue gobernador de Siria (114), donde no fue muy popular debido a las acusaciones que sobre él pesaban de haber ordenado la ejecución de cuatro senadores. Adriano alegó que la orden provenía del propio senado, y no de él.