El juego está dominado por Richard el jorobado, Duque de Gloucester, que se convierte en Rey Richard III, pero sólo a través de una serie de actos horribles, matando a sus enemigos, sus parientes, su esposa y la mayoría de sus partidarios antes de llegar a la batalla de Bosworth y clamando "Mi reino por un caballo". Richard es retratado como un villano puro, autotitulado de proporciones monstruosas. Su maldad conduce la trama, y hasta su derrota final por el duque de Richmond (que fue Enrique VII) en el último acto de la obra, las fuerzas bien oponerse a él son débil, escindida y fácil presa para sus planes.