El "primer emperador" de China (del 221 al 210 a. C.), anteriormente conocido como rey Zheng de Qin (del 246 al 221 a. C.). Al derrotar los estados de Chu y Qi en 221 y 223, unificó el país por primera vez. Con el establecimiento de un imperio burocrático centralizado, sentó las bases para el imperio chino, aunque su dinastía no sobrevivió mucho tiempo su muerte. Shi Huangdi creó una única escritura china y el sistema de pesos y medidas. Además, mejoró los sistemas de comunicaciones. También quemó las obras de algunos eruditos anteriores como Confucio. Su tumba, situada en Xianyang, cerca de Xi'an, en la provincia de Shaanxi, fue descubierta en 1974, custodiada por un "ejército de terracota" compuesto por 6.000 soldados de tamaño natural y cientos de caballos sacrificados y elaborados ajuares funerarios.