Lo que llamamos arte en todas sus formas: pintura, escultura, dibujo y grabado, aparecieron en grupos humanos en todo el mundo en el período conocido como el Paleolítico superior, que es aproximadamente de 40.000 a 10.000 años atrás. En Europa, sofisticadas y poderosas pinturas de este período han sido descubiertos en cuevas como las de Lascaux en Francia. En 1994 posiblemente aún más sorprendentes obras fueron encontrados en la cueva de Chauvet en el valle de Ardèche, también en Francia. Pinturas rupestres consisten en pigmentos tales como colores tierras frotan en la roca. En algunos casos parece que se han mezclado en una pasta primero. Las pinturas representan en su mayoría animales pero hay algunas imágenes humanas. Desde entonces la pintura ha cambiado en esencia muy poco. Apoya evolucionó de paredes rocosas, a través de las paredes de los edificios, a los portátiles de papel, madera y tela, particularmente la lona. La gama de pigmentos se expandió a través de una amplia gama de tierras y minerales, para plantar los extractos y colores sintéticos modernos. Pigmentos se han mezclado con agua y goma de mascar para hacer una pintura, pero en el siglo XV en Europa la innovación del uso de aceite (linaza) produjo un medio recién flexible y durable que desempeñó un papel importante en la explosión de creatividad en la pintura occidental en el renacimiento y después. Al mismo tiempo tema ampliado hasta para abarcar casi todos los aspectos de la vida (géneros).