Fonética es el estudio de los sonidos y la voz humanic. Se refiere a las propiedades reales de los sonidos del habla (teléfonos), así como las de sonidos de no intervención y su producción, audición y percepción, en contraposición a la fonología, que es el estudio de los sistemas de sonido y unidades de sonido abstractas (como fonemas y características distintivas). Ofertas de fonética con sonidos propios en lugar de hacerlo en los contextos en los que se utilizan en idiomas. Debates de significado (semántica) no entrar en este nivel de análisis lingüístico, por lo tanto.

Mientras que los sistemas de escritura y alfabetos a menudo intentan representar los sonidos del habla, fonéticos están más preocupadas con los sonidos propios que los símbolos usados para representarlos. Tan cerca es la relación entre ellos, sin embargo, que muchos diccionarios lista el estudio de los símbolos (con más exactitud semiótica) como parte de los estudios fonéticas. Logographic escritura sistemas suelen dan información mucho menos fonética, aunque no es necesariamente inexistente. Por ejemplo, en chino caracteres, una fonética es una parte del personaje que deja entrever en su pronunciación, mientras que el radical da información semántica. Personajes con la misma fonética típicamente tienen pronunciaciones similares, pero de ninguna manera son las pronunciaciones previsiblemente determinadas por la fonética; esto es porque las pronunciaciones divergieron durante siglos mientras los personajes sigue siendo el mismo. No todos los caracteres chinos son compuestos radicales fonéticos, pero una buena mayoría de ellos.

Fonética tiene tres ramas principales:

• fonética articulatoria, preocupado con las posiciones y los movimientos de los labios, lengua, tracto vocal y pliegues y otros órganos de discurso en la producción de discurso;
• acústica fonética, preocupado con las propiedades de las ondas sonoras y cómo son recibidas por el oído interno;
• fonética auditiva, preocupado con la percepción del habla, principalmente cómo el cerebro forma perceptuales representaciones de la entrada que recibe.