Todas las mediciones de tiempo, ya sea por métodos diferenciales o integrativo, originalmente requieren la atención de un vigilante. La necesidad de tal atención sólo cesado cuando, además medio automático de mantener cualquier proceso artificial involucrados en la medida misma, automático significa de diferenciación o integración se había desarrollada. De tiempo automático, medida por un método que combina la diferenciación e integración de tiempo en un único mecanismo fue empleada en relojes de noria chino temprano. Otros métodos de diferenciación automática eran los de los relojes de agua chino y árabe en el que se hizo un mecanismo anafórica marcación del tipo griego, por un arreglo de eje-y-cuerdas, periódicamente para operar visibles señales de tiempo y lanzar bolas de metal para operar las señales audibles. Integración automática seguida en algunos ejemplos de chinos en el que las bolas de metal también habían operado carrusel jackwork. La China relojes noria también proporcionan integración continua de tiempo en intervalos más necesaria para una sola rotación de la rueda de agua, por wheelwork dentada. Con el desarrollo de pesas relojes mecánicos, tal wheelwork gradualmente entró en uso general europeo, pero ahora está siendo reemplazada por la integración electrónica digital en relojes electrónicos.