El zinc es un mineral esencial con una amplia variedad de funciones dentro del cuerpo humano. Zinc es un componente de más de 300 enzimas necesarias para reparar las heridas, mantener la fertilidad en adultos y crecimiento en los niños, sintetizar proteína, ayudar a las células a reproducir, conservar la visión, aumentar la inmunidad y proteger contra los radicales libres, entre otras funciones.

En algunos ensayos, pastillas de zinc han reducido la duración de los resfriados en los adultos, aunque no han demostrado ser eficaces en los niños. La capacidad de acortar los resfriados de zinc puede deberse a una acción antiviral directa, localizada en la garganta. Un pequeño, preliminar juicio también ha mostrado ser efectivo para la dermatitis de contacto, una piel de sulfato de cinc erupción causada por el contacto con un alergeno o irritante.

Zinc puede reducir la capacidad del cuerpo para utilizar cobre, otro mineral esencial. La capacidad de interferir con el cobre hace zinc un tratamiento importante para las personas con la enfermedad de Wilson, una enfermedad genética que causa sobrecarga de cobre. En individuos sanos, sin embargo, este efecto es mejor compensado por suplementación de cobre.