Nelson Rolihlahla Mandela (18 de julio de 1918 – 05 de diciembre de 2013) era un icono de lucha contra el apartheid sudafricano y político que pasó 27 años en prisión. Dirigió a Sudáfrica a la democracia y sirvió como su Presidente desde 1994 hasta 1999. Fue el primer negro sudafricano para la oficina y el primero elegido en una elección plenamente representativa, multirracial. Su gobierno se centró en desmontar el legado del apartheid a través de la lucha contra la desigualdad, la pobreza y el racismo institucionalizado y fomentar la reconciliación racial. Político africano socialista democrático y nacionalista, se desempeñó como Presidente de la Congreso Nacional Africano (ANC) de 1991 a 1997. Internacional, Mandela fue el Secretario General del movimiento no alineados desde 1998 a 1999.

Mandela se retiró de la vida pública en 2004 y en gran medida había caminado fuera de los reflectores, pasar mucho tiempo con la familia en el pueblo de su infancia. Su salud era frágil en los últimos años de su vida. Nelson Mandela murió el 05 de diciembre de 2013 en Sudáfrica a la edad de 95.

Mandela tenía nueve años cuando su padre murió, y fue enviado de su aldea rural de la capital provincial para ser criado por un compañero jefe. El primer miembro de su familia para obtener una educación formal, fue a un internado y luego inscritos en minoría en Sudáfrica Universidad de Fort Hare, donde desplegó su activismo con un boicot de estudiante.

Como un experto en derecho, ingresó en el Congreso Nacional Africano resurgente sólo unos pocos años antes de que el partido nacional llegó al poder en una plataforma del apartheid, en la que el gobierno aplica la segregación racial y despojado no-blancos del poder económico y político. Como una ANC líder, Mandela abogó por la resistencia pacífica contra el discriminación de gobierno y opresión – hasta 1961, cuando lanzó un ala militar llamado lanza de la nación y una campaña de sabotaje.

Fue detenido el año que viene y pronto golpeó con cargos de traición. En la apertura de su juicio en 1964, dijo su adopción de la lucha armada era el último recurso nacido de sangrienta represión por parte del gobierno. Fue condenado a cadena perpetua y enviado a la isla de Robben.

Como los años pasado, su encarcelamiento llamó la atención cada vez más, con intensificación de gritos pidiendo su liberación como un movimiento contra el apartheid global ganado la tracción. Canciones fueron dedicadas a él y 600 millones de personas vieron el concierto gratis Mandela en el estadio de Wembley de Londres en 1988.

En los próximos años, Mandela demostró un formidable negociador como empujó a Sudáfrica hacia sus primeras elecciones multirraciales en medio de tensión y violencia. De Klerk y él fueron honrados con el Premio Nobel 1993 por sus esfuerzos.