'La barra' es un término usado por algunos teóricos para referirse a 1) la línea horizontal en el modelo Saussuriano de la señal que actúa como un marcador de límite entre los niveles del significante y el significado y/o 2) la virgule - un signo de puntuación que en la jerga informatica se llama 'barra', y que aparece en la forma de una línea inclinada diagonal que une y divide términos emparejado en oposiciones binarias (por ejemplo activo/pasivo). Los teóricos posestructuralistas critican la distinción clara que la barra saussureana parece sugerir entre el significante y el significado. Nota que en el modelo de Saussure el significado se muestra sobre el significante mientras que Jacques Lacan coloca el significante sobre el significado con la intención de destacar la primacía del significante. Algunos escritores representan las oposiciones binarias usando dos puntos de la siguiente manera: viejo: nuevo (en lugar del viejo/nuevo).