Estado o EPA permiso para un sistema de agua no para cubrir un cierto estándar de agua potable. Una exención permite un tiempo adicional de sistema para obtener asistencia financiera o hacer mejoras para entrar en cumplimiento con el estándar. El sistema debe demostrar que: (1) existen razones de peso (incluyendo factores económicos) por qué no puede satisfacer un MCL o una técnica de tratamiento; (2) estaba en operación en la fecha de vigencia de la exigencia y (3) la exención no creará un riesgo razonable para la salud pública. El estado debe establecer un programa bajo el cual el sistema de agua cumplirá con la norma para la cual recibió una exención.