Más de especies de leguminosas 175 que constituyen la tribu Loteae se encuentran en todo el mundo, excepto para las frías regiones árticas y las zonas bajas tropicales del sudeste de Asia y del Sur y América Central. Aproximadamente las tres cuartas partes de todas las especies del género Lotus son viejo mundo, pero sólo cuatro especies del viejo mundo reciban mayor atención: l. corniculatus (broadleafed serradella Trebol), l. glaber (narrowleafed serradella Trebol), l. uliginosus (Trebol grande), y l. japonicus. Varias especies de Lotus se utilizan como leguminosas forrajeras para proporcionar una alta calidad de alimentación fuente para el pastoreo de ganado. Algunas especies de Lotus tienen utilidad como herramientas para el avance de la biología molecular. Lotus corniculatus tiene la importancia más agrícola y la distribución más amplia. Su rango nativo se extiende desde Escandinavia a través de tierras bajas y altas regiones alpinas de Europa central a África y Asia menor, y se produce como poblaciones naturalizadas en América del Norte y del Sur.