En lo referente a arte este término tiene dos superpuestos principales, incluso un poco confusos significados. Pintura, escultura, dibujo, grabado, es todos los medios del arte en el sentido de un tipo de arte. Sin embargo, el término también puede referirse a los materiales de la obra. Por ejemplo una escultura en el medio de bronce o mármol; una pintura en el medio de oil paint sobre lienzo, témpera en panel o acuarela sobre papel; un dibujo en el medio del lápiz o crayón; una huella en el medio del grabado o litografía. En el arte moderno han aparecido nuevos medios de comunicación en ambos sentidos. En primer lugar, los artistas modernos, de Pablo Picasso y Marcel Duchamp, han establecido que se puede hacer arte de absolutamente cualquier material, así que los medios del arte moderno, en ese sentido, han oscilado de objetos encontrados o apropiados y de materiales de todo tipo, las excreciones corporales del propio artista y el propio cuerpo. Muchas obras modernas están hechas de una variedad de este tipo de cosas y el término mixta ha tenido que ser acuñado para tener en cuenta esto. Esta expansión de los medios de comunicación, en el sentido de los materiales, ha dado lugar a los nuevos medios en el sentido general de un tipo de arte. Por ejemplo, ensamblaje, instalación y funcionamiento son las formas de arte tridimensionales todo suficientemente distintas de la escultura tradicional que se consideran nuevos medios en sí mismos. En el caso de los dos primeros el medio de la cual se hacen generalmente es una variedad de materiales, es decir, técnica mixta. Arte de la performance utiliza el cuerpo del artista como el material o medio. Finalmente, en un tercer significado, el medio término también se refiere al líquido en el cual se suspende el pigmento para pintura. Hasta el medio del medio de la pintura al óleo es aceite de linaza.