La palabra ingenua significa inafectada, simple y sofisticado. Como un término del arte se refiere específicamente a los artistas que también no han tenido ningún entrenamiento formal en una escuela o Academia. Arte Naíf se caracteriza por la simplicidad infantil de ejecución y visión. Como tal se ha sido valorado por modernistas buscan alejarse de lo que consideran la sofisticación insincero de arte creado dentro del sistema tradicional. El más famoso artista ingenua de los tiempos modernos es Henri Rousseau, conocido como Le Douanier (hombre de costumbres) de ocupó el empleo de tiempo completo. Otros son Bauchant, y en Gran Bretaña el marino St Ives Alfred Wallis, cuya obra influyó famoso Ben Nicholson. Artistas ingenuos se refieren a veces como modernos primitivos (véase primitivismo). La categoría también coincide con lo que se llama arte marginal, o en Francia, Art Brut. Esto incluye a artistas que están en los márgenes de la sociedad como delincuentes y enfermos mentales.