Todas las partes que tienen un interés financiero o de otra manera, en una empresa, incluyendo accionistas, acreedores, los tenedores de bonos, empleados, clientes, gestión, la comunidad y gobierno. Cómo estos diferentes intereses deben ser atendidos, y qué hacer cuando entran en conflicto, es motivo de mucho debate. En particular, hay creciente desacuerdo entre quienes sostienen que las empresas deberían ser administradas principalmente en los intereses de sus accionistas, con el fin de maximizar el valor para el accionista y quienes sostienen que los deseos de los accionistas a veces deben negociarse fuera contra aquellos de otras partes interesadas.