Cualquier cosa u evento. Nótese que el estímulo existe, aunque nadie responda a él. Definir qué es "un estímulo”, o en qué medida un evento determinado es “un estímulo”, es bastante arbitrario. Una letra del alfabeto puede ser “un estímulo”, mas, hablar sobre un libro entero también puede tratarse como “un estímulo”. El plural de estímulo es estímulos.

Cualquier evento físico, combinación de eventos o relación entre eventos. El vocablo estímulo comprende los aspectos del ambiente, casi de la misma manera en que el término respuesta comprende los aspectos de la conducta. Al igual que las respuestas, los estímulos pueden describirse de acuerdo a propiedades físicas o conductuales; y, de nuevo, igual que las respuestas, pueden definirse en términos de clases descriptivas o de clases según su función. Un estímulo puede referirse a un evento físico específico (ej., el sonido de una campana); una combinación de eventos, también denominado algunas veces, compuesto de estímulos o complejo de estímulos (ej., hacer funcionar el comedero ante la presencia conjunta de los componentes visual y auditivo de un estímulo); la ausencia de eventos (siendo el estímulo una habitación oscura); un conjunto de eventos relacionados entre sí (ej., siendo el estímulo una relación de correspondencia en un problema de correspondencia de muestras); las propiedades físicas de un evento (ej., siendo el estímulo el color verde, aun cuando ese color es una de las distintas propiedades de una luz); una clase, definida ésta de acuerdo a las propiedades físicas del evento (ej., una clase de estímulo que consiste en todas las longitudes de onda de la luz); y, las clases que definen a la conducta dentro de ciertos límites de intensidad y aquéllas que definen la función del estímulo en la conducta (ej., aquellos estímulos que funcionan como estímulos discriminativos y los estímulos que sirven de refuerzo o castigo). Los continuo o las dimensiones en que varían los estímulos (ej., intensidad, longitud de onda o frecuencia, extensión espacial, duración), cuando se utiliza un estímulo en términos de sus características descriptivas, puede tratárseles de, por lo menos, dos maneras distintas: Se dice que la variación en alguna propiedad de un estímulo produce, o bien un cambio en ese estímulo, o bien un cambio de un estímulo a otro. Mas que una convención, la conveniencia de su presentación determina, normalmente, la forma en que se utilizará el estímulo (ej., la luz cambió de verde a azul, es equivalente a la luz azul sustituyó a la verde). Cuando se usa Un estímulo como función de la conducta, cualquier otro evento deja de ser un estímulo, salvo que tal evento ejerza control sobre la conducta. A menudo, las características de las clases de estímulos que tienen alguna función pueden definirse verbalmente, aunque no se pueden especificar sus límites en términos físicos, adecuadamente (ej., en los estímulos de color rojo no es necesario incluir las longitudes de onda de la zona roja del espectro).

Un estímulo es cualquier evento físico o condición, incluyéndose la conducta del organismo. Un estímulo puede tener muchas relaciones funcionales diferentes, con el repertorio conductual del organismo. Puede elicitar una respuesta, en un reflejo. Puede funcionar como estímulo discriminativo, el cual precede a una ejecución operante. Puede ser un reforzador condicionado o un reforzador primario, los cuales siguen a una ejución operante y aumentan la frecuencia de dicha ejecución. Puede ser un estímulo aversivo, que al dejar de presentarse aumenta la frecuencia de una ejecución operante. Finalmente, pueda que no tenga ningún efecto demostrable sobre el repertorio del organismo.

Cualquier evento físico, o condición, que se presente en la situación experimental, incluyéndose el repertorio conductual del organismo. Los eventos o condiciones no deben restringirse, como a veces sucede, a aquéllos que tienen algún efecto verificable sobre el organismo. Vea los nombres específicos para cada tipo de estímulos.

Cualquier objeto u evento físicos que estén en el ambiente donde una persona está exhibiendo un comportamiento.

Un único ejemplo de una clase de estímulos.

Un objeto u evento físicos que tengan algún efecto sobre la conducta de un individuo. Los estímulos pueden ser internos (ej., presión, dolor, frases encubiertas) o externos. Con frecuencia, los estímulos que se disponen en los programas de análisis conductual, son los estímulos reforzadores, los estímulos aversivos y los estímulos discriminativos.