Durante muchos años, los economistas tenían poco interés en lo que pasó dentro de las empresas, prefiriendo en su lugar examinar el funcionamiento de los distintos tipos de industrias en que operan las empresas oscilan entre competencia perfecta y monopolio. Desde los años sesenta, sin embargo, se han desarrollado sofisticadas teorías económicas del funcionamiento de las empresas. Estos han examinado por las empresas crecen a ritmos diferentes y trató de modelo el ciclo de vida normal de una empresa de rápido crecimiento inicial que emprenden negocios maduros. El objetivo es explicar cuando vale la pena realizar una actividad dentro de una empresa y cuando le conviene lo externalizan a través de acuerdos de corto o largo plazo con el exterior, ya sean individuos, intercambios u otras compañías. Las teorías también Miren las consecuencias económicas de los diferentes incentivos que influyen en las personas que trabajan dentro de las empresas, abordando temas tales como salarios, gastos de agencia y las estructuras de gobernanza corporativa.