La sabiduría económica convencional del siglo XVII que hizo un regreso parcial en los últimos años. Los mercantilistas temían que se convertiría en dinero demasiado escasa para sostener altos niveles de producción y el empleo; su solución favorecida fue dinero barato (bajas tasas de interés). En un precursor en el debate del siglo XX entre keynesianos y monetaristas, fueron opuestos por los defensores de la economía clásica, quienes argumentaban que podría resultar barata y abundante dinero en inflación. Los mercantilistas originales, tales como John Law, un financiero escocés (y condenado), cree que la prosperidad económica de un país y poder político provenían de sus reservas de metales preciosos. Para maximizar estas acciones argumentaron contra el libre comercio, favoreciendo políticas proteccionistas diseñadas para minimizar las importaciones y maximizar exportaciones, creando un superávit comercial que podría ser utilizado para adquirir más metales preciosos. Esto fue impugnada por los clasicistas por Adam Smith y David Hume, quien argumentó que la riqueza de un país provenía no de su stock de metales preciosos, sino sus existencias de recursos productivos (tierra, mano de obra, capital y así sucesivamente) y eficacia son utilizados. Libre comercio creciente eficiencia permitiendo que los países se especialicen en cosas en las que tienen una ventaja comparativa.