base legal (ley de marca registrada, sección 2(e)(1), 15 U.S.C. sección 1052(e)(1), 1209 TMEP et seq) para denegar el registro de marcas y marcas de servicio porque la marca propuesta simplemente describe un ingrediente, calidad, características, función, función, propósito o uso de los bienes especificados o servicios. Con respecto a la importancia de la marca, la materia se puede categorizar a lo largo de un continuo, que van desde las marcas que son altamente distintivas a la materia que es un nombre genérico para los bienes o servicios.

Puede determinar el grado de carácter descriptivo solamente por considerarlo en relación con los productos específicos o servicios. En un extremo son marcas que son totalmente arbitrarias o caprichosas. A continuación en el continuo son marcas sugestivas, seguidas por cuestión meramente descriptivo. Finalmente, términos genéricos para los bienes o servicios están en el extremo opuesto del continuum de marcas arbitrarias o caprichosas.

Las razones principales para la protección de las marcas descriptivas no son: (1) para evitar que el titular de una marca de inhibir la competencia en la venta de bienes en particular o servicios; y (2) para mantener la libertad de la opinión pública a usar el lenguaje involucrados, evitando así la posibilidad de acosar a trajes de infracción por parte del contratante contra otros que utilizan la marca cuando la publicidad o describir sus propios productos. (Véase también marca descriptiva)