Un matemático aficionado del siglo XIX, William Forster Lloyd, modeló el destino de un pasto común compartido entre los pastores racionales, maximización de utilidad. Mostró que a medida que la población aumenta el pasto inevitablemente sería destruida. Esta tragedia puede ser el destino de todo tipo de recursos comunes, porque no, empresa o grupo tiene derechos de propiedad significativa que les haría pensar dos veces antes de usar mucho eso es destruido. Una vez que se utiliza un recurso a una tasa de cerca de su capacidad sostenible, cualquier uso adicional reducirá su valor a sus usuarios actuales. Así aumentarán su uso para mantener el valor de los recursos a ellos, dando como resultado un mayor deterioro en su valor y así sucesivamente, hasta que no hay restos de valor. Ejemplos contemporáneos incluyen la sobrepesca y la contaminación de la atmósfera. (Véase externalidad y bienes públicos).