Avkastningen utgör ett mått på den avkastning som erhålls, över tiden, i förhållande till kostnaderna för den ursprungliga investeringen i utbildning. Mer specifikt den finanspolitiska avkastningsgraden är lika med den diskonteringsränta som utjämnar kostnaderna för utbildning till förmåner för utbildning för den offentliga sektorn. För den offentliga sektorn, kostnader för utbildning inkluderar offentliga direkta och indirekta utgifter för utbildning samt förlorad inkomst skatteintäkter på studenter uteblivna resultat. Fördelarna, för den offentliga sektorn omfattar ökade intäkterna från inkomstskatter på högre löner. i praktiken, att uppnå högre nivåer av utbildning kommer att ge upphov till en komplex uppsättning av skattemässiga effekter på fördel sida, utöver effekterna av löne-baserade omsättningstillväxt. Till exempel bättre utbildade individer generellt uppleva överlägsen hälsostatus, sänka offentliga utgifter för tillhandahållandet av hälso-och sjukvård. Se också privat internal rate of return och sociala avkastningsgraden.