Es una de las piezas más tremendas de literatura escrito en China. El autor retrata dramáticamente la familia Jia, que está rodeada de riqueza, poder y prestigio, pero en el interior está lleno de caos y división que con frecuencia prevalecen sobre la felicidad y la unidad. Esto afecta enormemente a otras familias que están en alianza con ellos para los negocios y la política. Baoyu nació con un jade en su boca y su abuela piensa que este auspicioso nacimiento significa que tendrá un futuro magnífico. Su padre reconoce gran potencial en él, piensa que puede convertirse en un gran erudito, pero lamenta su pereza y ganas de jugar demasiado. Su madre lo describe como un diablo lunático y real para que su primo Daiyu y otras sirvientas pueden ignorarlo, pero sus palabras caen en oídos sordos. Baoyu cae en amor con Daiyu pero está obligado a casarse con Baochai.