Abraham Lincoln (12 de febrero de 1809-15 de abril de 1865) fue el 16º presidente de los Estados Unidos. Su mandato se extendió desde 1861 hasta que lo asesinaron en 1865. Dirigió su país en medio de su peor crisis constitucional, militar y moral: la Guerra Civil. Consiguió mantener la Unión y terminar con la esclavitud además de fomentar la modernización económica y finaciera. Lincoln creció en una familia pobre de la zona fronteriza occidental. Era autodidacta. Se convirtió en abogado, líder del partido whig, legislador estatal en Illinois durante la década de 1830 y miembro de la Cámara de Representantes en la década de 1840. Después de unos cuantos debates en los que se hizo patente su oposición a la esclavitud, Lincoln perdió las elecciones al Senado ante su archienemigo Stephen A. Douglas. Lincoln, un moderado de un estado en disputa, se aseguró la nominación republicana. Fue elegido presidente en el año 1860 con casi ningún apoyo en el sur pero arrasando en el norte. Su elección fue el detonante para que siete estados esclavistas declarasen su secesión de la Unión y de los Estados Confederados. La separación del sur supuso el control total del Congreso por parte de Lincoln y su partido, pero no se pudo llegar a la reconciliación. Ahí empezó la guerra.