Estilo particular en el campo de las artes plásticas y de la arquitectura, que se desarrolló en Europa y su proyección en América, entre el Renacimiento y principios del Neoclasicismo.

Escultura y pintura: En la escultura, que cobra papel decorativo, tiende a integrar el arte escultórico, como parte esencial, en la composición general, y en las grandes pinturas murales viene a corroborar el gusto por la teatralidad, que asimismo reflejan los fondos de los retratos y los grandes altares de las iglesias, con su complicada estructura y dramático dinamismo.

El fortalecimiento de la Iglesia católica trajo consigo una vigorosa reanudación de motivos estrictamente renacentistas, y al mismo tiempo en la pintura se abría paso un eclecticismo académico y el creciente interés por la decoración. En este eclecticismo y naturalismo, de tipo decorativo, tienen su origen las alegorías de los cuadros devotos (la calavera, el éxtasis celestial, la mirada en rapto doloroso o apasionado), con su estabilización de la iconografía sacra, y, paralelamente, el cultivo de una serie de temas de devoción y de ilustraciones de la verdad de la fe y de los sacramentos, fruto de una gran demanda por parte de la Iglesia.

-España:

En el naturalismo antes mencionado se inspiró la escuela de imagineros, en Castilla y Andalucía, de hondo sentido religioso, caracterizada por el uso de la madera policromada y la finalidad procesional de sus imágenes «de vestir», con escultores como Gregorio Hernández en Valladolid y Martínez Montañés y A. Cano en Sevilla y Granada, respectivamente.

En la pintura barroca española domina el realismo de sentido ascético y su evolución, iniciada con la corriente tenebrista (originada en el claroscurismo de Caravaggio), de la que participarán

Sánchez Cotán, Herrera el Viejo, Zurbarán y el Velázquez juvenil, marcará un gradual predominio de la luz. Esta tendencia realista adquiere en España más importancia que en otros países.

Realistas son no sólo las figuras románticas de Ribera, las evocaciones macabras de Valdés Leal y las cándidas vírgenes de Murillo, sino también la fría elegancia de los santos y frailes de Zurbarán.