El complejo Burkholderia cepacia es un grupo de bacterias frecuentes en el entorno natural que puede causar infecciones humanas (llamados oportunistas) en individuos vulnerables. Estos microorganismos pueden colonizar una gran variedad de hábitats diferentes, incluyendo suelo (especialmente en la rizosfera — la interfaz entre las raíces del suelo y de la planta), agua, ambientes contaminados y los pulmones de los pacientes con fibrosis quística. Su éxito como colonizadores microbianos parece ser dependiente de dos propiedades innatas: (1) B. cepacia complejas bacterias pueden metabolizar una enorme variedad de compuestos orgánicos, y (2) poseen gran resistencia a los antimicrobianos y puede sintetizar los antibióticos de los suyos.