Establecido en 2004, Institutos Confucio son instituciones públicas sin fines de lucro destinadas a promover el idioma chino y la cultura en otros países. Las organizaciones Modeled después de promoción de la lengua y cultura desde el Reino Unido, Francia, Alemania y España, China comenzaron su propia exploración mediante el establecimiento de escuelas públicas sin fines de lucro de llamados Institutos Confucio que operan dentro de las universidades establecidas, colegios y escuelas secundarias alrededor del mundo, financiando, profesores y materiales educativos.

Headquartered en Beijing, el programa es supervisado por la Oficina de idioma Consejo Internacional China (Hanban), una organización sin fines de lucro afiliada a Ministerio del China de educación y el departamento de trabajo del frente Unidos. Los institutos funcionan en colaboración con la filial local de colegios y universidades, y financiación es compartida entre Hanban y las instituciones de acogida para proporcionar docentes del programa y material didáctico. Acerca de 60 universidades en los Estados Unidos ahora sede de Institutos Confucio o lenguaje más pequeño y centros culturales, que también están en más de 60 países.

Directiva política enviada por el Departamento de estado de Estados Unidos en mayo de 2012 a las universidades que patrocinan Institutos Confucio sugiere que el lenguaje y centros culturales tendrían que cambiar cómo operar o caer PXPR de las leyes de la visa americana.