La distribución de iones difusibles a ambos lados de una membrana semipermeable en presencia de los iones de macro que son demasiado grandes para pasar a través de la membrana. Donnan el equilibrio por lo tanto es el resultado de las limitaciones (1) externas (condiciones de contorno) que exigen una distribución desigual de iones móviles y (2) un potencial eléctrico correspondiente en la membrana como un equilibrio. Este equilibrio es nombrado por f el. g. Donnan, el primero en describirlo y formular la teoría.