El río drena una séptima parte de la masa continental de Australia y actualmente es de lejos la más importante zona agrícola en Australia. Abarca la mayor parte de los Estados de Nueva Gales del sur, Victoria y el Australian Capital Territory y partes de los Estados de Queensland (tercio inferior) y Australia del sur (esquina sur-este). Es 3.375 kilómetros (2.097 millas) de longitud (el río Murray es 2.589 km (1.609 millas) de largo). Más de los 1.061.469 km2 (409.835 millas sq) cuenca es plana, bajas y ahora interior y recibe poca lluvia directa. Los numerosos ríos contiene suelen ser largos y corriente lenta y llevar un volumen de agua que es grande sólo por normas australianas.