Nacido en Córcega y entrenado como oficial de artillería, alcanzó la fama durante la Primera República francesa. Se dio a conocer como comandante en sus campañas en Italia. En 1799 Bonaparte dio un golpe de estado en el que se nombró a sí mismo primer cónsul. Cinco años más tarde se coronó emperador de Francia. Durante la primera década del siglo XIX dirigió los ejércitos franceses contra casi todas las potencias europeas. Dominó la Europa continental gracias a una serie de victorias militares logradas en batallas como la Austerlitz. Mantuvo la influencia francesa estableciendo alianzas y designando a familiares y amigos para que gobernaran sobre los demás países europeos como si se trataran de estados satélite. Gracias a las genialidades tácticas de Napoleón, Francia fue invencible durante una época en la que salía airosa de todas las campañas militares.