Un movimiento de reforma religiosa iniciado formalmente en 1517 cuando el fraile alemán Martin Luther atacó abiertamente los abusos de la doctrina católica. Lutero sostuvo que la gente pudiera leer las escrituras por sí mismos en la búsqueda de la gracia de Dios y que la Biblia, doctrina de la iglesia no, era la máxima autoridad en las relaciones humanas. Las quejas de Lutero ayudó a fomentar una variedad de grupos religiosos disidentes, algunos de los cuales podría establecerse en América alejarse de diversas formas de opresión en Europa.