1. Cualquier proceso de dispersión producida por partículas esféricas cuyos radios son más pequeños que alrededor de una décima parte la longitud de onda de la radiación dispersa. Dispersión de Mie comparar. Véase también tamaño de parámetro. En la dispersión de Rayleigh, el coeficiente de dispersión varía inversamente con la cuarta potencia de la longitud de onda, una relación conocida como la ley de Rayleigh. Las relaciones de polarización de intensidad el angular para la dispersión de Rayleigh son convenientemente simples. De partículas no mayores que el límite de Rayleigh, existe simetría completa de dispersión sobre un plano normal a la dirección de la radiación incidente, por lo que la dispersión hacia adelante es igual a la dispersión hacia atrás.

2. La dispersión de la luz por un cuerpo con una partícula diámetro (Dp) inferior a 0. 03 micrómetros se denomina dispersión de Rayleigh. La longitud de onda de luz dispersa es dependiente de la Dp, y la cantidad de luz dispersa depende del número de partículas presentes por unidad de volumen. Más cortas longitudes visibles, como el azul, son dispersados por partículas más pequeñas que las longitudes de onda más largas como el rojo.