La generación de una fuerza electromotriz de dependientes de la temperatura (emf) en el cruce de dos metales disímiles. Este fenómeno proporciona la base física para el termopar. En 1821, T., J. Seebeck descubrió que cerca de un circuito cerrado, compuesto de dos conductores lineales de dos metales diferentes una aguja magnética podría desviarse si y sólo si, eran las dos uniones a diferentes temperaturas, y que si las temperaturas de las dos uniones se revirtieron la dirección de la desviación también podría invertir. Él investigó 35 metales diferentes y les dispuestas en una serie que en un cruce caliente, la corriente fluye de un metal anteriormente en la serie a uno más adelante.