Panencefalitis esclerosante subaguda es también conocido como enfermedad de Dawson, encefalitis de Dawson y encefalitis del sarampión. Es una rara encefalitis crónica, progresiva que afecta principalmente los niños y jóvenes adultos, causados por una infección persistente inmune resistente del virus del sarampión (que puede ser el resultado de una mutación del virus de la misma). No existe ninguna cura para la panencefalitis esclerosante subaguda, pero la condición puede ser manejada por medicamento si el tratamiento se inicia en una etapa temprana.

Caracterizado por una historia de la infección del sarampión primario generalmente antes de la edad de 2 años, seguido por varios años asintomáticos (6 – 15 en promedio) y luego gradual deterioro progresivo psiconeurológico, consistente en cambio de personalidad, convulsiones, mioclono, ataxia, fotosensibilidad, anormalidades oculares, espasticidad y coma. La muerte generalmente ocurre dentro de 3 años.