Es una novela de fantasía épica escrita por el filólogo y profesor de la Universidad de Oxford J. R. R. Tolkien. La historia es la secuela de su anterior novela, El Hobbit (1937), una novela menos fantasiosa e infantil, la que con el tiempo se convirtió en una obra mucho más grande. La novela fue escrita por etapas entre 1937 y 1949, la mayor parte durante la Segunda Guerra Mundial.

Es la segunda novela más vendida de la historia con más de 150 millones de copias vendidos. Se conoce por ser una trilogía, en un principio Tolkien quería que fuese el primer volumen de los dos, con el otro como The Silmarillion.

El título de la novela se refiere al principal antagonista de la historia, el Señor Oscuro Sauron, que creó en una época anterior el Anillo Único para descartar los otros Anillos de Poder como la última arma en su campaña para conquistar y dominar toda la Tierra Media.

Desde comienzos llenos de tranquilidad en la Comarca, una tierra de Hobbit no muy diferente del campo Inglés, la historia oscila a través de noroeste de la Tierra Media, siguiendo el curso de la Guerra del Anillo a través de los ojos de sus personajes, en particular los hobbits: Frodo Bolsón, Samsagaz "Sam "Gamyi, Meriadoc" Merry "Brandigamo y Peregrin" Pippin "Tuk; pero también aliados de los Hobbits y compañeros de viaje: Aragorn, un Ranger Humano, Boromir, un soldado humano, Gimli, un guerrero enano, Legolas, un príncipe élfico y Gandalf, un mago.

Los tres volúmenes se titula:

• La comunidad del anillo
• Las Dos Torres
• El Retorno del Rey.