A finales de 1980 arte británico entró en lo que fue rápidamente reconocido como una fase nueva y emocionante distintiva, la era de lo que se conoció como los YBAs — los Young British Artists. Young British Art puede verse en la exposición organizada de congelación, mientras aún era un estudiante en el Goldsmiths College de Londres en 1988, a un punto de partida conveniente por Damien Hirst, que se convirtió en el más célebre, o notoria, de los YBAs. Orfebres, que fue atendido por muchos de los YBAs y contados Michael Craig Martin entre sus profesores más influyentes, habían sido desde hace algunos años fomentar nuevas formas de creatividad a través de sus cursos que, por ejemplo, abolió la separación tradicional de los medios del arte. La etiqueta YBA resultó para ser una marca potente y herramienta de marketing, pero por supuesto que oculta gran diversidad. Sin embargo se pueden discernir ciertas tendencias generales formales y temáticos. Formalmente, la época está marcada por una apertura total hacia los materiales y procesos con que el arte puede ser hecho y la forma que puede tomar. Destacados artistas han conservado animales muertos (Damien Hirst), aplastado objetos encontrados con una aplanadora (Cornelia Parker), se apropió de objetos de historia clínica (Christine Borland), presentados su propia cama como arte (Tracey Emin) hecho escultura de alimentos frescos, cigarrillos o medias de las mujeres (Sarah Lucas), hizo un uso extensivo de cine, video y fotografía, dibujo utilizado y grabado en todos los sentidos, cada vez más desarrollado el concepto de la instalación (obra multi-partes ocupando un espacio único)y no menos importante, renovado y revitalizado el arte de la pintura.