¿Muchas empresas anuncian sus productos o servicios, pero están desperdiciando recursos económicos? Algunos economistas creo que simplemente la publicidad manipula los gustos del consumidor y crea deseos que de lo contrario no existirían. Aumentando la diferenciación del producto y fomentar la lealtad de marca publicidad puede hacer que los consumidores menos precio sensible, moviendo el mercado de competencia perfecta hacia la competencia imperfecta (véase competencia monopolística) y aumentando la capacidad de las empresas de carga más marginal costo. Pesado el gasto en publicidad también puede crear una barrera de entrada, como una empresa ingresa al mercado tendría que gastar mucho en publicidad también. Sin embargo, algunos economistas sostienen que la publicidad es económicamente valioso porque aumenta el flujo de información en la economía y reduce la información asimétrica entre el vendedor y el consumidor. Esto intensifica la competencia, como los consumidores pueden hacerse conscientes rápidamente cuando hay una mejor oferta.