La fuerza ejercida sobre un cuerpo cada vez que hay una velocidad relativa entre el cuerpo y el aire. Hay solamente dos fuentes básicas de fuerza aerodinámica: la distribución de la presión y la distribución de la tensión de esquileo friccional ejercida por el flujo de aire sobre la superficie del cuerpo. La presión ejercida por el aire en un punto sobre la superficie actos perpendicular a la superficie en ese punto; y la tensión de esquileo, que es debido a la acción del aire rozando la superficie de fricción, actos tangencial a la superficie en ese punto. La ley de la presión y la tensión de esquileo en cada punto de la superficie del cuerpo, y por lo tanto, la distribución de la presión y la tensión de esquileo representan una carga distribuida sobre la superficie. La red fuerza aerodinámica en el cuerpo es debido al desequilibrio neto entre estas cargas distribuidas y están resumidos (integrado) sobre toda la superficie.