Criterios de aire contaminantes, incluyendo partículas, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles (precursores de ozono a nivel del suelo), monóxido de carbono y plomo, y contaminantes tóxicos son una preocupación mundial. Históricamente, la Clean Air Act se refería sólo a criterios contaminantes del aire, los seis contaminantes comunes del aire para que los Environmental Protection Agency (EPA) de Estados Unidos ha establecido normas. En 1990, se enmendó la ley de aire limpio abordar 188 clases químicas de sustancias tóxicas en el aire.

a escenario en particular que está recibiendo mayor atención en la investigación y la reglamentación comunitaria es la exposición a estos compuestos en lugares cerca de la carretera. Fuente móvil aire tóxicos (MSATs) son emitidos por los vehículos directamente desde sistemas de escape o indirectamente, tales como de reentrainment de partículas de materia de carreteras. Dirección MSATs requiere la experiencia combinada de ingeniería (por ejemplo, civil y mecánica de ingeniería como aplicada al rendimiento de diseño y de vehículos de carretera, respectivamente), las ciencias físicas (por ejemplo, partículas y gases fase partición de compuestos químicos) y las ciencias sociales (por ejemplo, teoría de decisión, tal como se aplica a la selección de sitios de muestras representativas que inferir posibles exposiciones).