La fuerza por unidad de superficie que ejerce el aire sobre cualquier superficie en contacto con ella, resultantes de las colisiones de las moléculas de aire con la superficie. Es igual y opuesta a la presión de la superficie contra el aire, que para aire atmosférico en movimiento normal aproximadamente equilibra el peso de la atmósfera encima, sobre 15 lb/pulg ² a nivel del mar. Es el mismo en todas las direcciones y es la fuerza que equilibra el peso de la columna de mercurio en el barómetro de torricellian, comúnmente utilizado para su medición precisa.