En el arte de la Bienal de contexto ha llegado a significar una gran exposición internacional se celebra cada dos años. La primera fue la Bienal de Venecia en 1895, que estaba situado en los jardines, un parque público y ahora alberga treinta pabellones nacionales permanentes y muchas estructuras más pequeñas temporales. Los primeros años fueron dominados por el arte europeo, pero la exposición ahora incluye contribuciones de países en América del sur, África, Asia y Medio Oriente. A finales del siglo XX dio un aumento dramático en bienales y en 2007 hubo unos cincuenta en todo el mundo, incluyendo la Bienal de Beijing, la Bienal de Liverpool, la Bienal de Praga, la Bienal de São Paulo y la Bienal de Sharjah en el Golfo. Esta explosión de exposiciones de arte internacional a gran escala refleja el auge financiero en el arte internacional comprando.