El pigmento naranja predominante de la bilis. Es el producto de la descomposición metabólica principales de hemo, el grupo prostético de hemoglobina en los glóbulos rojos y otros chromoproteins como mioglobina, citocromo y catalasa. La descomposición de la hemoglobina de los glóbulos rojos viejos lleva a cabo a un ritmo rápido en las células retículoendoteliales el hígado, el bazo y la médula ósea. Los pasos de este proceso de descomposición incluyen desnaturalización y eliminación de la globina de la proteína, la oxidación y la apertura del anillo de tetrapyrole y la eliminación de hierro para formar la biliverdin de pigmento verde, que luego se reduce a bilirrubina mediante la adición de hidrógeno. Bilirrubina el formado es transportada al hígado, probablemente vinculado a albúmina, donde se es conjugado en hidrosoluble mono - y diglucuronides y en menor medida con sulfato.