El recinto en una locomotora donde se produce el vapor. La caldera debe ser llenada con agua casi hasta la parte superior. Cuando hierve el agua, el vapor que genera formas en el espacio entre la superficie del agua y la parte superior de la caldera. Cuando suficiente vapor recoge, la presión comienza a construir hasta que alcance un nivel de trabajo útil. Que seguirá a construir hasta que se alcanza la presión máxima. Esto puede ser cualquier cosa entre 150 libras por pulgada cuadrada (psi) y 300 psi, dependiendo de la edad y el tipo de locomotora. Para obtener una locomotora caldera hasta la presión de funcionamiento del frío tarda varias horas. El agua en la caldera se calienta por el fuego. El fuego se coloca en la cámara de combustión en el extremo posterior de la caldera y los gases calientes generados pasan a través de los tubos huecos (hechos de latón, acero o cobre) corra a lo largo de la caldera. "Placas del tubo", dotadas de un gran número de agujeros para tomar los tubos, se ajustaron en los extremos para sellar la caldera y proporcionar las placas de montaje para los tubos. En la parte delantera de la caldera los gases calientes se escapó de los tubos en los "humos" y luego al alza a la atmósfera a través de una "chimenea" o "pila" como los americanos lo llaman. En la parte trasera, la placa del tubo formó el frente de la cámara de combustión interna y es, en la práctica de UK, hecho del cobre, en lugar del acero usado para la placa del tubo frontal. La forma tradicional de caldera era del mismo diámetro en toda su longitud y era conocida como la caldera paralela. Un tipo más adelante que se convirtió en popular era la caldera cónica, que era más estrecha en la parte delantera de la parte posterior. Esto permitió más del agua que en la parte trasera donde estaba disponible el mayor calor de la cámara de combustión. Para reducir la pérdida de calor calderas son aisladas y luego se cubre con un revestimiento de acero fino. Durante muchos años, el material aislante fue entonces amianto y madera. En los últimos años se han utilizado diferentes formas de materiales aislantes naturales o artificiales.