Desde registros instrumentales, sabemos que la tierra se ha calentado por 0,5 oC (0,9) desde 1860. Sólo a través del estudio de la historia del clima durante los últimos siglos y milenios puede que verdaderamente evaluamos si este calentamiento debe esperarse en un clima cambiante, naturalmente, o si está siendo causada por las actividades humanas. Paleoclimatología es la reconstrucción de los últimos cambios climáticos. a fin de identificar con precisión las causas y mecanismos de cambio climático, es necesario desarrollar registros de alta resolución paleoclimate que decirnos sobre los últimos cambios climáticos en escalas de tiempo estacionales, anuales y decadal. Además de ayudarnos a comprender los patrones naturales espaciales y temporales de la variabilidad del clima, estos registros de alta resolución ofrecen un medio importante de pruebas los resultados de los modelos de circulación general, que se utilizan para predecir el clima futuro cambios que resulten de las emisiones de dióxido de carbono antropogénico (CO ₂).

Como registros climáticos históricos e instrumentales cubren sólo el pasado muy reciente, es necesario utilizar registros indirectos (proxy) para una perspectiva a más largo plazo sobre la variabilidad climática. Paleoclimate registros podrán obtenerse desde archivos naturales, que incorporan variables de servidor proxy físico o químico dependiente del clima en su estructura. El proxy paleoclimate más completa y sólida registros hasta la fecha son registros de núcleo de hielo, registros de sedimentos marinos y el registro de loes chino. Mientras estos registros han proporcionado información clave sobre la historia del clima de la tierra, a menudo están limitadas por la baja resolución temporal, cronologías inciertos y poca cobertura geográfica.