Cualquier rasgo reconocible, característica o propiedad de un organismo. En estudios filogenéticos, un personaje es una característica que se piensa para variar de forma independiente de otras características y derivado de una característica correspondiente en un antepasado común de los organismos que están estudiando. Un carácter "estado" es una de las condiciones posibles alternativas del personaje. Por ejemplo, "presente" y "ausente" son dos Estados del carácter "pelo" en los mamíferos. Asimismo, una posición concreta en una secuencia de ADN es un personaje y A, T, C y G son sus Estados posibles (ver bases. )