La rama de ingeniería implicados en la investigación, diseño, mejora, operación y comercialización de plantas, procesos y productos para la industria química y afines, como la biotecnología, energía y materiales. El trabajo de ingenieros químicos ha evolucionado continuamente con las necesidades cambiantes de la sociedad. Ingeniería química surgieron intentos de inventar maneras de hacer los productos como la pólvora y el vino. Desde el principio (en el siglo XIX), la escala y eficiente fabricación de productos químicos inorgánicos, tales como sal, ceniza de soda, ácido sulfúrico y la fijación de nitrógeno, fueron la principal ocupación de americano de ingenieros químicos. Sin embargo, para la industria de la droga en Europa y colorante en pequeña escala, ingenieros químicos fueron menos implicados. En el siglo XX, refino de petróleo a gran escala, productos petroquímicos y polímeros eran los problemas industriales dominantes. En el siglo XXI, el enfoque ha cambiado a menor escala los procesos a través de muchas disciplinas de la ciencia y la tecnología, tales como biología molecular, genética, nanotecnología y tecnologías de la información.