Los niveles de plomo de sangre elevada (EBLLs) son uno de los principales problemas ambientales que actualmente enfrentan a los niños en los Estados Unidos y en otros lugares. En 1991, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) identificaron 10 mg/dL como un EBLL que debe desencadenar acciones de salud pública para identificar y administrar la exposición al plomo. (Una unidad de medida que comúnmente se hace referencia es el valor de plomo de la sangre en mg/dL (microgramos por decilitro) 10 mg/dL es equivalente a 0,48 μmol/L (micromoles por litro); el factor de conversión de 0.04826 se multiplica por el valor de plomo en mg/dL para dar el valor de plomo en μmol/l.) El nivel se ha reducido de 40 en 1971 a 10, en 1991. También se ha denominado un "nivel de preocupación," que es una redacción desafortunada porque ha habido preocupación por los efectos nocivos por debajo de este nivel desde antes de 1991. Además, este nivel nunca fue visto como un nivel de umbral (un nivel inferior que no se produciría efectos adversos). Mayores términos, toxicidad de plomo y envenenamiento por plomo, fueron menos específicas y referido generalmente adversos o efectos tóxicos de la exposición al plomo que no son específicos de un particular sangre plomo nivel (BLL).

La prevalencia de EBLLs ha disminuido dramáticamente para toda la población y para los niños mayores de 1 a 5 años en los Estados Unidos. Datos del programa nacional de salud y encuestas de examen de nutrición (NHANES) una disminución en las BLLs media geométrica (promedio) de 15.2 (1976–1980) a 1.9 (1999-2002), con un descenso similar en la prevalencia (o porcentaje) de los niños con BLLs de 10 mg/dL o superior de 88,2% a 1,6% durante los mismos períodos de tiempo. Aunque el número ha disminuido significativamente, todavía esto representa unos niños 310.000 con BLLs en esta categoría.